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為什么要測量水活性?
水活性定義為物質(zhì)中水分含量的活性部分或者說自由水。它影響物質(zhì)物理、機械、化學(xué)、微生物特性,這些包括流淌性、凝聚、內(nèi)聚力和靜態(tài)現(xiàn)象。食物上架壽命、顏色、味道、維生素、成分、香味的穩(wěn)定性;霉菌的生成和微生物的生長特性都直接受水活性值影響。左邊的表格顯示了部分微生物生長所需要的最低水活性值。水活性的控制對產(chǎn)品的保質(zhì)期非常重要。
如果我們能測出食物中水活性我們就能預(yù)知哪種微生物是導(dǎo)致食物腐敗的潛在原因,并能分檢出來。讓我們考慮一下水活性值為0.81的蛋糕,其保質(zhì)期為21℃時24天。如果水活性提高到0.85,這些指標將降低為21℃時12天。這表明是水活性值決定了微生物生長率。
同樣的,水活性對制藥業(yè)也非常重要,它提供的數(shù)據(jù)表達了如下信息:藥片的內(nèi)聚力,藥粉的粘結(jié)力,包衣的粘著性等等。
水活性與微生物生長
水活性值 微生物
1.00 - 0.91 多數(shù)細菌
0.91 - 0.87 多數(shù)酵母菌
0.87 - 0.80 多數(shù)霉菌
0.80 - 0.75 多數(shù)嗜鹽細菌
0.75 - 0.65 干性霉菌
0.65 - 0.60 耐滲透壓酵母菌
水活性是藥品和食品行業(yè)重要的參數(shù)。它指產(chǎn)品中自由水的量,是酶和微生物生長的基礎(chǔ)數(shù)據(jù)。
水在產(chǎn)品中,比如食物,被限制在不同的成分中,如蛋白質(zhì)、鹽、糖。這些化學(xué)綁定的水是不影響微生物的。綁定的水分越多,能夠蒸發(fā)的水汽就越少,所以產(chǎn)品里含水量多,并不等于它表面的水汽分壓就一定高,平衡相對濕度就一定大,微生物就一定更活躍。
水活性對產(chǎn)品穩(wěn)定性影響很大(抵抗微生物,香味保持),對粉末結(jié)塊、化學(xué)品穩(wěn)定,物理特性如紙張尺寸等都有重要影響。
食品的水分含量越高,水活性越大;但兩者并不存在簡單的正比關(guān)系。在恒定溫度下,食品水分含量(%)對水活性(Aw)作圖得到水分等溫吸附線MSI(Moisture Sorption isotherms),如右圖,水分等溫吸附線一般是S型曲線。溫度固定,對于同一種材料,這個圖是唯一的,兩者之間的關(guān)系是對應(yīng)的。但事實上,很多天然原料和食品的成分、化學(xué)性質(zhì)都不可能完全一致,如果關(guān)心的是水的比例,則測量水分,如果關(guān)心物質(zhì)對水的吸附和同外界的交換能力則測水活性,我們的水活性設(shè)備使用方便,不論在現(xiàn)場還是在實驗室